Un mese in Burundi per vincere la distanza delle adozioni internazionali, vedere i bambini sostenuti dalle famiglie piacentine, valutare il loro stato di salute e il rendimento scolastico. E salutare di persona il neo novantenne padre Luigi Vitella, il missionario saveriano, con un passato importante a Piacenza, che con la sua missione di Kamenge (periferia di Bujumbura, capitale del Burundi) ha ridato speranza a generazioni di giovani. Ad ognuno vengono garantiti vitto (riso e fagioli), l'alloggio in associazioni di famiglie, le spese scolastiche e l'assistenza di base. Una vita, insomma.

E' l'estate - un mese - che trascorreranno Maria Rosa Ferrari e Massimo Pederzoli, 66 e 67 anni, entrambi piacentini ed entrambi counselor.

La vicinanza di Maria Rosa Ferrari al Burundi è antica e risale all'amicizia con Lucia Salotti, missionaria della prima ora in Burundi (già nel 1971) e zia di Valeria Tonna, la donna morta in giovane età a cui è dedicata l'associazione che si occupa delle adozioni a distanza. «La mia prima volta nel piccolo stato africano risale al 2004 quando la guerra tra hutu e tutsi non era ancora ufficialmente terminata - ricorda Ferrari -. Lo sarà un anno dopo. Allora era di drammatica attualità la necessità di sostenere i bambini orfani di quella guerra. Lo stava facendo padre Luigi Vitella con la sua missione». Grazie agli amici Maria Rosa, che collabora con l'associazione Valeria Tonna, ha gestito fino a 250 bambini adottati a distanza dalle famiglie piacentine. Per la gestione amministrativa e fiscale dei fondi il punto di riferimento è sempre stato l'associazione "Credo" di Cremona, già attiva con i bambini di Chernobyl, mentre per l'invio dei fondi stessi l'associazione "Burundi Chiama", di Sant'Orso il paese di origine del missionario saveriano. Riportiamo questi incroci per sottolineare come tantie siano le persone di buona volontà, in Italia e anche in Svizzera, che stanno dando una mano alla missione di padre Luigi. Una garanzia affinché, anche dopo la sua scomparsa, ciò che è stato costruito possa proseguire.

Negli anni le adozioni a distanza raccolte da Maria Rosa si sono poi ridotte essendo venuti meno i genitori adottivi. L'ultima suo viaggio in Burundi risale a prima del Covid. «Avevo un grande desiderio di tornare - rivela - e soprattutto di salutare padre Luigi Vitella che quest'anno ha raggiunto le 90 primavere».

« L'obiettivo della sua missione non è mero assistenzialismo spiega